Несколько раз в год у кошечки начинается течка, то есть проявляется готовность к спариванию. В это время она издает громкие призывные звуки, экстравагантно изгибается и катается, а ее моча содержит особые вещества, называемые половыми феромонами. Эти вещества имеют запах, привлекающий котов, который способен распространяться на большие расстояния. Когда кошка прибывает на предмет спаривания к коту, то обычно поначалу «выпендривается» — отвергает партнера. Затем она занимает позицию для спаривания, отводя хвост в сторону и поднимая заднюю часть тела. Самец захватывает ее за шкирку. Случка занимает очень короткое время и за несколько дней может повторяться неоднократно.Поэтому в одном помете иногда бывают котята не от одного отца.

К концу периода социализации на 7-й неделе котята начинают вести себя более похоже на молодых котов и кошек. Их сон, как и у взрослых кошек, состоит теперь из периодов спокойного неглубокого сна, перемежающихся с периодами, когда они шевелятся, перебирают лапами и видят сны. У них теперь имеются полные наборы молочных зубов, и они могут легко ходить и бегать, так что их исследовательские игры становятся намного смелее, чем прежде. На 8-й и 9-й неделе котята много времени играют, в том числе возятся, понарошку сражаясь между собой, гоняясь друг за дружкой и набрасываясь на игрушки.

До пятой недели жизни котята неспособны воспринимать дистанцию, оценивать удаленность предметов. Оставшись один, котенок также с трудом различает вертикальные и горизонтальные поверхности. Котята часто не могут связать образ предмета с его положением в пространстве и поэтому нередко сталкиваются с препятствиями даже неподалеку от них, промахиваются и падают. Однако к окончанию 5-й недели, зрительные способности котят оказываются уже вполне сформировавшимися, они начинают интересоваться собственным телом и разбираться в его возможностях. Для сравнения можно сказать, что котенок в возрасте 4 недель ведет себя так, будто он не знает, как выглядят его лапки.

По мере того, как котята становятся подвижнее, кошке приходится пристальнее следить за ними и уделять больше внимания тому, где они находятся. Если ей покажется, что какой-то котенок слишком удалился от гнезда, она попытается вернуть его обратно. Способ, которым она это делает, бывает разным у разных кошек: некоторые подзывают котят мяуканьем, тогда как другие передними лапами подталкивают уползших котят к гнезду. Однако если все это не помогает, то любимый способ большинства кошек - по очереди хватать каждого котенка зубами за шкирку и бесцеремонно швырять их туда, где им следует быть.

В возрасте 3-х недель у котят начинается активная жизнь. Они пытаются выбраться за порог гнезда и оглядеть окружающую действительность. Маленькие кошки уже способны достаточно точно определить направление, откуда доносится звук, а спустя несколько дней - проследить направление движущегося источника звука. Еще через некоторое время котята могут отслеживать движущийся предмет с помощью одного лишь зрения. К концу 3-й недели у них сформируется хорошее представление о своем окружении, и они будут пользоваться зрением, а не обонянием, чтобы найти дорогу обратно в гнездо. Однако котята не могут оценить истинное расстояние до объектов: для этого необходимо бинокулярное зрение, а тем участкам их мозга, которые координируют эту способность, еще предстоит созреть.

На второй неделе котята растут быстро и почти каждый день приобретают новые способности. Тем не менее, кошка по-прежнему очень серьезно относится к своим материнским обязанностям на второй неделе их жизни. Хотя она начинает проводить вдали от них чуть больше времени, она, как и прежде, понуждает их часто кормиться, ложась рядом с ними, тыкая в них носом и вылизывая их. На 7-12 день у котят открываются веки, но глазки еще мутно-голубые и не способны видеть. Исключение составляют девон-рексы и сфинксы. У девон-рексов глазки открываются на 4-5 день, но бывает и раньше - на 2-3-й. У некоторых пород, например у рэгдоллов, глазки открываются только на 10-14 день, да и подсосный период заканчивается относительно поздно.

Котята приходят в наш мир слепыми, глухими, но с большим чутьем. Как только весь помет появится на свет, кошка ляжет на бок, окружая котят своим телом, и будет оставаться с ними буквально каждую минуту первых суток после родов. Даже после того, как она тщательно вылижет их, она будет продолжать лизать их и тыкать в них мордочкой, побуждая их сосать. В среднем новорожденные котята весят всего по 100 г. Хотя новорожденные почти совершенно беспомощны, они все же намного лучше развиты, чем новорожденные детеныши многих других млекопитающих. Например, они уже покрыты шерстью, тогда как мышата и крысята родятся безволосыми. При нормальном питании котенок ежедневно прибавляет в массе от 10 до 20 г. Он удваивает свою массу при рождении за одну неделю.