Желтобрюхий трехпалый сцинк (лат. Saiphos equalis) – один из трех видов рептилий, которые в различных местах обитания размножаются различными способами. В прибрежных районах Нового Южного Уэльса сцинки откладывают яйца, а на северных возвышенностях штата они же являются живородящими. По сути, это яркий пример эволюции в действии.



Сцинки похожи на небольшую змею с миниатюрными ножками. В длину сцинки достигают 18 сантиметров и в основном ведут ночной образ жизни, питаясь насекомыми.



Биолог Джеймс Стюарт (James Stewart) из Университета Восточного Теннеси и его коллеги из США и Австралии при изучении сцинков обнаружили также «промежуточное звено» – сцинков, задерживавших яйца внутри дольше сородичей. Похоже, что живородящие особи произошли именно от них.

Ученым удалось выяснить, что при удержании потомства внутри дольше обычного оболочка яйца постепенно истончается до тех пор, пока (как в случае живородящих) не превращается в сравнительно плотную мембрану. Более тонкая оболочка яйца позволяет матери лучше кормить эмбрион, но при этом эмбриону доступно меньше кальция. Исследователям удалось обнаружить, что матка сцинков откладывающих яйца секретирует кальций, передающийся затем эмбриону. Фактически это ранняя стадия эволюции плаценты у рептилий.

Живорождение является преимуществом в более прохладных регионах, вроде северных возвышенностей штата Новый Южный Уэльс, так как эмбрион дольше развивается в теплой утробе. Минусом подобного способа размножения являются повышенные физические требования к самке, ведь вынашивать потомство приходится дольше. В более теплых же регионах больше шансов на выживание у потомства, вылупливающегося из яиц. Но в таком случае есть опасность нападения хищников на кладки.

Живорождение развилось у 132 позвоночных. 98 из них – рептилии. Это позволяет предположить, что, несмотря на сложность перехода к живорождению, в некоторых случаях все может оказаться проще, чем предполагалось.

Отчет об исследовании опубликован в журнале «Journal of Morphology».




Это родственник улиток, брюхоногий голожаберный моллюск Главк,, он же Глаукус, он же Glaucus atlanticus, он же Glaucilla marginata. Необычен тем, что живет и передвигается под поверхностью воды, удерживаясь за счет поверхностного натяжения. Но держаться только за счет этого не всегда получается, поэтому моллюск проглатывает пузырёк воздуха и таким образом держится на плаву.



Питается португальскими корабликами и велеллой, а при переваривании стрекательных клеток оставляет себе стрекательные капсулы для защиты. Т.к. моллюск является гермафродитом, то после спаривания оба ‘партнера’ откладывают яйца. Встречается во всех океанах тропического пояса.












Нарвалы (лат. Monodon monoceros) – это охраняемый редкий вид, относящийся к семейству единороговых и занесённый по причине малочисленности в Красную Книгу России. Место обитания этого морского животного – акватория Северного Ледовитого океана, а также Северная Атлантика.


Размеры взрослого самца часто достигают 4,5 метров, при массе около полутора тонн. Самки весят немногим меньше. Голова у взрослого нарвала круглая, с крупным бугристым лбом, спинной плавник отсутствует. Нарвалы чем-то внешне напоминают белух, правда по сравнению с последними животные имеют несколько пятнистую шкуру и 2 верхних зуба, один из которых, разрастаясь, превращается в трехметровый бивень с весом до десяти кг.



Бивень нарвала, закрученный влево в виде спирали, достаточно жесток, но имеет определенный предел гибкости и может изгибаться до тридцати сантиметров. Ранее его часто выдавали за рог единорога, имеющий целительную силу. Считалось, что если бросить кусочек рога нарвала в бокал с отравленным вином, то он поменяет свой цвет.



В данное время существует гипотеза, которая весьма популярна в научных кругах, доказывающая, что рог нарвала, покрытый чувствительными окончаниями, нужен животному, чтобы измерять температуру воды, давление и другие не менее важные для жизни параметры водной среды.



Живут нарвалы чаще всего небольшими группами до десяти животных. Основу рациона нарвалов, которые, кстати, могут охотиться на глубине более километра, составляют головоногие моллюски и донная рыба. Врагами нарвалов в природе можно назвать других жителей данных территорий – белых медведей и косаток.





Учёные нашли самую маленькую в мире змею: её длина не превышает 10 сантиметров. Обитает миниатюрное пресмыкающееся на одном из островов Карибского моря.

На самом деле доктор Блэр Хеджес из университета Пенсильвании открыл два новых подвида змей: Leptotyphlops carlae на Барбадосе (это она самая маленькая) и Leptotyphlops breuili на Сент-Люсии.

Хотя для американца (чей послужной список включает 3100 ранее неизвестных видов) это уже не первое открытие, он считает новую змейку по-настоящему важной: «Я был просто поражён, когда поднял камень в тропическом лесу и увидел это прекрасное создание». Под окрестными камнями вскоре обнаружились и другие представители этого вида, но среди них, почему-то, было всего две самки.

Вообще, схема размножения у Leptotyphlops carlae довольно интересная: самка откладывает только одно, но большое яйцо – длина детёныша при рождении составляет до половины её собственной.

Отметим, что некоторые змеи откладывают по сто и более яиц, а длина новорождённого потомства в среднем не превышает 10% длины взрослых особей.

Такая стратегия «укрупнённого» воспроизводства позволяет миниатюрным змейкам рождаться максимально подготовленными к «взрослой жизни». По меркам данного вида, конечно: это как если бы наши детки при рождении весили около 30 килограммов и сразу шли в среднюю школу.

По мнению доктора Хеджеса, если бы размер новорождённых был «обычным» (относительно длины тела взрослой особи), то столь маленьким змейкам просто не нашлось бы подходящего корма.



Автор исследования напоминает, что уже давно существовали три экземпляра обнаруженных им «малышей»: один в Музее естествознания в Лондоне (Natural History Museum), а два других – на Мартинике (Martinique).

Однако до сих пор они не были классифицированы, а некоторые даже считали этих пресмыкающихся вымершими. «Сложность классификации миниатюрных особей в том, что они практически неотличимы друг от друга», – поясняет доктор Хеджес.

На этот раз для полной уверенности учёные использовали сравнительный анализ митохондриальных ДНК: были протестированы 3470 пар оснований и установлена видовая принадлежность обнаруженных змей.

Кстати, на сегодняшний день лес занимает лишь около 5% площади Барбадоса, и прибежищем для Leptotyphlops carlae служат небольшие «оставшиеся в живых» рощицы, раскиданные по острову.

Автор находки не исключает, что вид находится на грани вымирания, и его нашли лишь для того, чтобы скоро опять потерять – увы, уже навсегда.




Языковая мокрица (лат. Cymothoa exigua) – ракообразное, ведущее паразитический образ жизни и единственный в мире паразит, полностью заменяющий собой орган жертвы.



Поведение этого существа более чем странное и отталкивающее – сначала незрелая мокрица прикрепляется к рыбьим жабрам и становится самцом. По мере взросления она меняет пол на противоположный и уже будучи самкой проникает в рот рыбы.



Здесь она с помощью специальных крючков прикрепляется к основанию языка жертвы, высасывая идущую к языку кровь. Не получая достаточное количество крови, язык отмирает, а мокрица благополучно занимает его место, срастаясь своей задней частью с остатками мышц, которые управляли языком. Там она остается до конца жизни, полностью заменяя рыбе потерянный орган.